Chelsea diguncang cemas, West Ham diusik gundah. Dua skuat sama-sama mengalami keprihatinan mendasar dari setiap perjalanan hidup di laga serba kompetitif bertajuk Liga Inggris musim 2016/17.
Antonio Conte yang membesut skuat berjuluk the Blues bersiap melakoni laga perdana, sementara Slaven Bilic yang melatih the Hammers terus menyiapkan diri untuk berlaga di Piala Eropa dengan melambungkan asa dapat meraih hasil positif.
Chelsea siap menjamu West Ham dalam laga Liga Inggris yang digelar di Stamford Bridge, London pada Senin malam, atau Selasa dini hari pukul 02.00 WIB. Pertandingan itu akan ditayangkan secara langsung oleh beIN Sports 1.
Chelsea sedang dirundung cemas, lantaran finis di peringkat ke-10 klasemen Liga Inggris musim 2015/16. Ini jelas menjadi pekerjaan rumah tidak ringan bagi Conte.
Manajer berpaspor Italia itu tidak berpangku tangan. Conte kemudian mengambil inisiatif merekrut gelandang N’Golo Kante dari Leicester dan penyerang Michy Batshuayi dari Marseille.
Baik Kante maupun Batshuayi siap menjalani debut melawan pasukan the Hammers. Kedua tim sama-sama pernah menelan hasil imbang dalam laga yang digelar di Stamford Bridge pada musim 2015/16.
West Ham di bawah arahan Bilic yang dikenal berpembawaan nyentrik itu berusaha menyongsong dan menyambut tantangan musim kopmpetisi ini dengan memboyong sejumlah pemain bertalenta, sebut saja Andre Ayew, Arthur Masuaku dan Sofiane Feghouli.
Chelsea tidak diusik dengan cedera pemain. Kurt Zouma terus berjuang agar berangsur pulih dari cedera lutut.
Pada bagian lain, Bilic mengambil dan menempuh sejumlah langkah untuk mengubah penampilan tim asuhannya agar bertanding dengan mengandalkan serangan yang berbuah gol.
Hanya saja, ia telah mengofirmasi bahwa Dimitri Payet tidak cukup fit turun bertanding di Stamford Bridge. Ia tengah menjalani masa pemulihan setelah membela timnas Prancis di ajang Piala Eropa 2016.
Ayew dan Masuaku suap mengisi posisi yang ditinggalkan Payet itu. Hanya saja, Aaron Cresswell dan Manuel Lanzini (keduanya mengalami cedera lutut) belum bisa diturunkan.
Komentar manajer:
* Antonio Conte (Chelsea):
“Kalau anda menyaksikan pertandingan-pertandingan Leicester maka anda mengerti dan memahami bahwa para pemain mereka dipenuhi oleh semangat bertanding yang berkobar-kobar.”
“Setiap pemain wajib memberi penampilan terbaik bagi rekan sesama tim karena ia tahu bahwa rekannya itu akan memberi bantuan dalam lain kesempatan.”
“Perasaan dan semangat seperti itulah yang juga penting dimiliki jika ingin meraih kemenangan. Penting bagi pemain yang bertalenta, bagi para pemain yang hebat, bernilai penting karena semuanya dilandasi oleh semangat kesungguhan.”
* Slaven Bilic (West Ham):
“Kami punya skuat yang handal. Kami mampu mempertahankan sejumlah pemain inti bahkan kami mampu memboyong sejumlah pemain untuk memperkuat penampilan tim.”
“Kami berharap para pemain itu mampu mendongkrak prestasi di musim ini. Toh, kami telah menjalin kebersamaan dalam waktu yang relatif lama. Kami siap menyongsong musim kompetisi ini dengan meraih prestasi gemilang.”
Prakiraan susunan pemain:
* Chelsea (4-1-4-1):
Courtois (penjaga gawang), Azpilicueta, Terry, Cahill, Ivanovic, Kante, Hazard, Matic, Oscar, Willians, Costa
* West Ham (4-3-3):
Adrian (penjaga gawang), Antonio, Reid, Ogbonna, Masuaku, Kouyate, Nordtvelt, Noble, Feghouli, Carroll, Ayew