Chelsea menaklukkan Crystal Palace 3-0 pada pertandingan Liga Utama Inggris Minggu untuk memberi kemenangan perdana kepada pelatih sementara Guus Hiddink.
Oscar, Willian, dan Diego Costa menjadi pencetak gol di Selhurst Park ketika sang juara bertahan Chelsea mengukir kemenangan perdananya sejak pemecatan Jose Mourinho.
Ini merupakan kemenangan tandang pertama mereka sejak menang 3-2 di markas West Bromwich Albion 23 Agustus, dan mendongkrak mereka ke peringkat ke-14 di klasemen, enam angka di atas zona degradasi.
“Pemain-pemain yang sangat berbakat, mereka juga mulai bekerja, untuk berinvestasi pada pekerjaan kotor dan bukan hanya permainan indah yang dapat mereka mainkan, karena liga ini menuntut sangat banyak,” kata Guus Hiddink, yang melatih Chelsea sementara untuk kedua kalinya.
“Dan jika kau pikir kau dapat melakukannya hanya dengan kualitasmu, apa yang diberikan oleh bakat dari alam, maka liga ini akan membunuhmu.”
Chelsea kehilangan Eden Hazard karena masalah pada pangkal paha pada fase awal pertandingan, namun mampu memimpin pada menit ke-29 ketika Costa mengirim umpan tarik untuk diselesaikan Oscar.
Willian mengubah skor menjadi 2-0 pada menit ke-60, melepaskan tembakan keras ke sudut kanan atas gawang dari luar kotak penalti, dan enam menit kemudian ia menyodorkan umpan yang diubah Costa menjadi gol ketiganya dalam dua pertandingan.
Chelsea kini tidak terkalahkan dalam empat pertandingan liga sejak Mourinho dipecat, laju terpanjang mereka sejak musim lalu, dan kapten John Terry memuji Hiddink karena mengangkat perasaan positif di klub.
“Inilah Chelsea tahun lalu,” tutur Terry kepada Sky Sports.
“Guus Hiddink begitu hebat sejak ia datang kemari. Apa yang telah terjadi patut disayangkan, tapi ia telah datang dan mengangkat semua orang.”
Ketika Chelsea berada 13 poin di bawah tempat juara Liga Champions dengan 18 pertandingan tersisa, Palace menyelesaikan akhir pekan dengan tertinggal lima angka dari empat besar dengan menghuni peringkat ketujuh.
“Ini salah satu pertandingan di mana kami hanya menyeka hidung dan bergerak ke pertandingan selanjutnya,” kata pelatih Alan Pardew, yang timnya hanya kalah satu kali dalam sembilan pertandingan liga mereka sebelumnya.
“Saya yakin pada grup ini bahwa kami akan berada di dalam dan di sekitar sepuluh besar,” katanya seperti dilansir kantor berita AFP.